Revelando las tendencias que impulsan la innovación de ingredientes en la industria alimentaria

La agitación causada por la pandemia de COVID-19 ha enfatizado aún más la importancia de la salud preventiva y abordar las preocupaciones sobre el cambio climático, lo que ha provocado una diversificación de ingredientes. Para afrontar estos cambios, la industria de alimentos y bebidas también está explorando tecnologías novedosas que puedan revolucionar la producción de alimentos. Aquí profundizamos en los ingredientes que están captando la demanda de los consumidores y descubrimos algunas de las tendencias de ingredientes de más rápido crecimiento que están dando forma al futuro de los alimentos y bebidas.

En todo el mundo, hay un cambio innegable hacia un enfoque preventivo de la salud. La pandemia de COVID-19 ha tenido un profundo impacto en la mentalidad de los consumidores y continúa influyendo en nuestros comportamientos, enfatizando la importancia de nuestra salud. Sumado al envejecimiento de la población, ha llevado a muchos a tomar medidas proactivas para salvaguardar su salud y bienestar. Cada vez más consumidores buscan credenciales de salud y bienestar en sus alimentos y bebidas, impulsando la innovación de ingredientes y la competencia entre productores y marcas para satisfacer esta demanda en evolución. La gente ve los alimentos como una puerta de entrada para acceder a una inversión a largo plazo en la calidad de vida general.

En el Sudeste Asiático, hay un resurgimiento de las tendencias tradicionales en materia de ingredientes alimentarios, incluido el redescubrimiento de “los alimentos como medicina”. Este concepto, arraigado en tradiciones antiguas, está ganando terreno entre los consumidores modernos. En Tailandia, priorizar una alimentación saludable para tener un sistema inmunológico fuerte es una tendencia importante. Tres de cada cinco consumidores tailandeses incluyen activamente en su dieta alimentos que estimulan el sistema inmunológico, como fruta fresca y alimentos ricos en zinc. Este enfoque en la salud inmunológica tiene eco en Filipinas, donde más del 80% de los consumidores mayores de 45 años buscan alimentos que fortalezcan el sistema inmunológico.

La investigación de Mintel sobre ingredientes herbarios tailandeses revela que los ingredientes naturales y orgánicos, en particular aquellos con herencia herbaria tailandesa como el jengibre, la cúrcuma y el ginseng, son especialmente valorados debido a su percepción de ser puros, saludables y seguros. Una marca que aprovecha esta tendencia es HOTTA Cool, una bebida de jengibre a base de hierbas lista para beber, enriquecida con vitaminas C, E y A. Este producto ejemplifica cómo las marcas pueden ganar si comprenden los impulsores de los consumidores. HOTTA Cool se posiciona como una opción consciente de la salud, destacando los beneficios de aumentar la inmunidad y mejorar la digestión de su ingrediente principal, el jengibre.

La filosofía de “los alimentos como medicina” también prevalece en el mundo occidental. Occidente está experimentando una intersección cada vez mayor entre la alimentación y la atención sanitaria, donde la dieta se utiliza para gestionar de forma proactiva los problemas de salud relacionados con la edad y el estilo de vida. Este mayor interés en la salud es evidente en el Reino Unido, donde siete de cada diez millennials se preocupan por el deterioro de su salud a medida que envejecen, y en Alemania, donde al 60% de los ciudadanos les preocupa que su salud se deteriore en los próximos cinco años.

El aumento de problemas de salud relacionados con la dieta, como la diabetes tipo 2 y la obesidad, está alimentando esta precaución. La mala salud metabólica, a menudo relacionada con el aumento de peso, aumenta el riesgo de padecer diversas enfermedades crónicas. Las marcas están respondiendo ofreciendo opciones “sin azúcar” y “sin azúcar” y se están alineando cada vez más con dietas de moda, como la cetogénica, para capacitar a los consumidores en el manejo de su salud metabólica.

Además, están surgiendo productos que promueven un control saludable de la glucosa en sangre, con ingredientes como plátano verde en polvo, fibra y cromo. Una marca que opera en este espacio innovador de ingredientes alimentarios es Superguts, con sede en Estados Unidos. Su barra prebiótica, formulada con una mezcla de almidón resistente que contiene plátano verde, ejemplifica cómo la innovación en ingredientes alimentarios puede ayudar a abordar los problemas de salud metabólica. Superguts se posiciona como una solución dietética y de estilo de vida para quienes buscan mejorar su bienestar metabólico.

Los ingredientes que ofrecen perfiles nutricionales más saludables seguirán prosperando, particularmente con el apoyo de los gobiernos de todo el mundo. Muchos están implementando políticas más estrictas para responsabilizar parcialmente a la industria de alimentos y bebidas por la promoción de la salud de los consumidores. Las reducciones de azúcar, sal, grasas saturadas y calorías siguen siendo áreas clave de enfoque. Esto se traduce en iniciativas como impuestos al azúcar, restricciones a los productos alimenticios con alto contenido de grasa, sal y azúcar (HFSS) y sistemas de etiquetado frontal, como el Nutri-score de Europa y las etiquetas de semáforo del Reino Unido. Más del 30% de los consumidores franceses, alemanes, polacos y españoles coinciden en que los sistemas de valoración nutricional son la mejor manera de decidir qué tan saludable es un producto. Esta transparencia permite a los consumidores tomar decisiones más informadas sobre el contenido nutricional y la calidad de sus alimentos. La necesidad de productos con perfiles nutricionales más saludables fomentará una mayor innovación en los ingredientes alimentarios para respaldar su entrega.

Nuestro sistema alimentario global ha avanzado mucho, pero ¿a qué costo? Durante el último siglo, la producción industrializada de alimentos ha permitido producir alimentos a bajo costo para satisfacer las demandas de una población en crecimiento. Pero hay un lado oscuro: el impacto medioambiental. Las prácticas agrícolas que utilizan muchos recursos están dañando el planeta, y nuestra excesiva dependencia de los productos animales o de unos pocos cultivos, como el arroz, el trigo y el maíz, deja nuestro suministro y producción de alimentos vulnerables al cambio climático.

La sostenibilidad es una de las principales preocupaciones de muchos consumidores de todo el mundo. La investigación de Mintel sobre El futuro de los ingredientes encontró que cuatro de cada diez canadienses y más de un tercio de los consumidores estadounidenses creen que las empresas son las principales responsables de mejorar la sostenibilidad. Esta creciente demanda de un futuro sostenible está impulsando a la industria de alimentos y bebidas a diversificar sus ingredientes y adoptar prácticas de abastecimiento de ingredientes sostenibles para asegurar la viabilidad a largo plazo de la industria y minimizar la huella ambiental.

Esto se traduce en una necesidad urgente de innovación en ingredientes, que se aleje de los alimentos de origen animal que consumen muchos recursos y opte por opciones más sostenibles. Las proteínas de origen vegetal están allanando el camino: más del 3% de los lanzamientos de nuevos productos alimenticios a nivel mundial tienen un reclamo de origen vegetal, según Mintel Global New Products Database (GNPD).

Aparte de las proteínas de origen vegetal, los consumidores de todo el mundo están abiertos a probar ingredientes alternativos para ayudar a adoptar una dieta más sostenible. Casi la mitad de los consumidores alemanes están intrigados por probar ingredientes sostenibles “inusuales” en sus alimentos. Las marcas están respondiendo a las crecientes preferencias de los consumidores y están comenzando a diversificarse hacia cultivos resistentes al clima. Un ejemplo es WhatIF Foods de Singapur y su producto Moringa Noodles. Elaborado a partir de maní Bambara, WhatIF anuncia que el producto está elaborado con un cultivo regenerativo que puede restaurar la salud del suelo y es tolerante a la sequía para respaldar la preparación para el cambio climático.

La industria basada en plantas, que atrajo la atención por su capacidad para atraer la atención tanto desde el punto de vista de la sostenibilidad como de la salud, experimentó un ascenso meteórico en 2018 y, aunque todavía está creciendo (aunque lentamente), está experimentando un enfriamiento del entusiasmo, particularmente porque muchos productos fracasaron. para satisfacer las expectativas del consumidor sobre atributos como sabor, precio y naturalidad.

La sostenibilidad es un factor clave, pero por sí solo puede no ser suficiente para influir en los hábitos alimentarios de los consumidores; debe ir acompañado de gusto. Un tercio de los consumidores alemanes y una cuarta parte de los consumidores franceses coinciden en que un producto con el mismo sabor y textura que su equivalente cárnico los animaría a comprar un sustituto de la carne en lugar de otro. Una empresa que está utilizando tecnología e ingredientes para ofrecer una textura deseable en alternativas a las proteínas es la marca austriaca Revo. Anunciaron el lanzamiento de un salmón vegano mediante impresión 3D con la ambición de ofrecer la misma descamación y fibras jugosas del salmón convencional.

A pesar de una mayor conciencia sobre la vida sostenible, la inflación sigue siendo una barrera. La inflación ha hecho que los consumidores occidentales y orientales se sientan desinteresados ​​en productos sostenibles o incapaces de gastar el dinero adicional. Seis de cada diez ciudadanos del Reino Unido coinciden en que el aumento del coste de la vida hace que la sostenibilidad de los alimentos sea menos importante para ellos, y más de la mitad de los consumidores tailandeses están preocupados por el aumento de los precios en comparación con el cambio climático (enlace de acceso exclusivo para el cliente). A medida que la inflación persiste y más consumidores luchan por priorizar la sostenibilidad en sus tiendas de alimentos, las marcas pueden dar un paso adelante para mejorar su reputación ecológica. Hacer que los productos sostenibles sean más accesibles y atractivos mediante la integración de valor en opciones sostenibles permite a los consumidores adoptar decisiones ecológicas sin comprometer sus compromisos financieros.

Mintel anticipa que las tecnologías novedosas desempeñarán un papel importante en la innovación de ingredientes sostenibles. La inteligencia artificial (IA) ya se está utilizando para descubrir nuevos ingredientes. La empresa de bioactivos Brightseed utiliza la inteligencia artificial para acelerar el descubrimiento de ingredientes valiosos para la salud. Al combinar su plataforma de inteligencia artificial con su experiencia en biociencias, han desarrollado una fibra de cáñamo que respalda un microbioma intestinal saludable. Este avance se alinea con la demanda de los consumidores alemanes, ya que seis de cada diez consumidores alemanes reconocen el papel vital del microbioma intestinal en la salud general.

Las tecnologías de biofortificación también impulsarán la creación de ingredientes alimentarios innovadores. Esta tecnología permite que los cultivos reciban nutrientes adicionales gracias a la reproducción precisa y a los fertilizantes enriquecidos. Esto se alinea con el creciente interés de los consumidores por los alimentos funcionales, particularmente como parte de la “tendencia de envejecimiento saludable”. Casi cuatro quintas partes de la población del Reino Unido creen que obtener todas las vitaminas y minerales que necesitan es crucial para un envejecimiento saludable. Además, a medida que las dietas basadas en plantas se vuelven más populares, existe una creciente preocupación por las deficiencias de vitamina B12, ya que se encuentra principalmente en productos animales. En respuesta, un equipo de investigadores del Centro John Innes del Reino Unido, LettUs Grow y el Instituto Quadram aprovecharon la tecnología de biofortificación para desarrollar una solución. Produjeron brotes de guisantes fortificados con vitamina B12 que contenían la ingesta diaria recomendada de B12 en una porción, lo que equivale a dos porciones de carne de res. Esto ilustra cómo la tecnología tiene potencial para producir ingredientes alimentarios nutritivos e innovadores.

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