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El domingo 4 de febrero, las elecciones presidenciales de El Salvador determinarán si Nayib Bukele y su experimento revolucionario con Bitcoin tendrán una presencia continua en el futuro de la nación.
Desde que Nayib Bukele asumió la presidencia de El Salvador en 2019, ha gozado de un apoyo bastante amplio; fue el primer hombre desde 1984 en ganar independientemente de los dos principales partidos políticos del país. Sin embargo, el tema que ha llevado a su administración al primer plano de la discusión mundial ha sido su apoyo a Bitcoin. Bukele hizo historia mundial en septiembre de 2021 cuando lo elevó a la categoría de moneda de curso legal, y el experimento radical de El Salvador con Bitcoin ha captado el interés en todo el mundo desde entonces.
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Naturalmente, gran parte de este interés ha sido negativo, particularmente por parte del establishment financiero y mediático de todo el mundo. La Ley Bitcoin entró en vigor apenas unas semanas antes de que Bitcoin cayera desde sus máximos históricos, y esto generó no poca especulación de que el gobierno perdería enormes sumas de dinero como resultado. Más apremiantemente, instituciones financieras como el FMI también pidieron repetidamente a El Salvador que abandonara su proyecto, planteando la posibilidad de que el país pudiera perder el acceso a préstamos. A partir de 2024, no solo la inversión del gobierno en acciones de bitcoin tocó fondo, sino que las principales instituciones financieras también aceptaron a regañadientes la fortaleza de la economía salvadoreña. Las críticas del país han sido refutadas desde este ángulo, pero hay otra prueba inmediata en el horizonte: la cuestión de la reelección de Bukele.
En una entrevista del 31 de enero, el compañero de fórmula de Bukele, Félix Ulloa, hizo todo lo posible para enfatizar que una reelección significará un firme compromiso con Bitcoin. Aunque Ulloa reveló que el FMI ha repetido silenciosamente sus solicitudes de eliminar bitcoin de la lista en El Salvador, insistió en que estas peticiones están cayendo en oídos sordos. Una fuente especial de fuerza, afirmó. Reuters, fue el inicio de la ETF en EE.UU. Una gran victoria como esta significa para él que Bitcoin “goza de la mayor credibilidad del mundo entero”. Ulloa no sólo afirmó que las leyes existentes que respaldan a Bitcoin “se mantendrán”, sino que también añadió que el proyecto de infraestructura propuesto “Bitcoin City” sigue disfrutando del pleno apoyo del gobierno.
En cuanto a las encuestas, un gran número de agencias de noticias internacionales coinciden en que la victoria de Bukele está prácticamente garantizada. Parece que el núcleo de su popularidad en realidad no tiene nada que ver con Bitcoin, ya que un gran número de ciudadanos no están convencidos. En cambio, su amplia represión contra la actividad de las pandillas parece ser la razón principal, causando que la tasa de homicidios en El Salvador cayera de unos impactantes 105 asesinatos por 100.000 habitantes en 2015 hasta el 7,8 por 100.000, el más bajo de la región. En otras palabras, sus electores lo aman mucho, pero hasta ahora se muestran ambivalentes acerca de la iniciativa Bitcoin. Un apoyo voluble como éste podría en realidad ser peligroso, ya que futuras dificultades financieras podrían convertir esta indiferencia en un rechazo absoluto. Pero como sugieren todas las encuestas de opinión, Bukele tendrá otro mandato para convencer a su pueblo.
Afortunadamente, existen amplios planes para intentar profundizar estas conexiones en varias esferas de la vida. El uso de una moneda internacional como el bitcoin ha atraído el flujo de gasto internacional, y el turismo al país ha aumentado en los últimos años. Además de estos flujos de efectivo más ocasionales, el gobierno también ha fomentado una inmigración más permanente al permitir que los extranjeros compren la ciudadanía directamente con inversiones en bitcoins. Estos intentos de recaudar dólares extranjeros ciertamente pueden afectar a los ciudadanos del país, pero también se están realizando esfuerzos para crear empleos directamente en esta floreciente industria.
Desde octubre, El Salvador se ha asociado con varias empresas para crear infraestructura minera alimentada por energía geotérmica. La minería de Bitcoin es un mercado en crecimiento en todo el mundo, y el uso de energía verde fácilmente evita la abstención más común en su contra. Estos objetivos de crear empleos nacionales y atraer inversión extranjera se enmarcan en el proyecto “Bitcoin City” antes mencionado, un plan con el objetivo a largo plazo de promover todos los diversos trabajos en el desarrollo de software y la ingeniería blockchain asociados con el espacio de activos digitales. .
Si los votantes de El Salvador deciden reelegir a Bukele el 4 de febrero, tendrá mucho trabajo por delante para garantizar que Bitcoin tenga una presencia duradera. Hasta ahora, muchos de sus ciudadanos obtienen ingresos adicionales de los viajeros internacionales interesados en Bitcoin o participan en la construcción de nuevos grupos para extraerlo. Aunque la economía está creciendo, esto no ha sido suficiente para convencer a su pueblo de todas las posibilidades de un futuro económico radicalmente nuevo. Sin embargo, todavía se ha ganado su amor ya que su gobierno ha disfrutado constantemente de un apoyo público masivo. En otras palabras, la reelección es muy probable y el experimento continuará durante los cinco años de su segundo mandato. Sin embargo, el mayor desafío en estos cinco años será lograr que Bitcoin se convierta en una realidad para su pueblo. Sin embargo, por más desalentadora que parezca una tarea, ya ha trabajado para normalizar Bitcoin en una amplia variedad de formas.
Como ejemplo de esto, el año pasado el país se asoció con uno de sus mayores distribuidores, lo que permitió que una gran cantidad de empresas comenzaran a aceptar bitcoins para las transacciones más mundanas. Además, estos esfuerzos de normalización se han extendido más allá de las fronteras de El Salvador. El Salvador necesita el apoyo de sus ciudadanos, pero también quiere fomentar un apoyo más amplio de otras naciones. La República Centroafricana (RCA) se inspiró directamente en El Salvador cuando se convirtió brevemente en la segunda nación en adoptar bitcoin como moneda legal. Pero este esfuerzo fue simplemente imposible de sostener en un país donde alrededor del 90% de los ciudadanos no tienen acceso a Internet y se cerró en 2023. La República Centroafricana no fue el único país afectado por el gobierno de Bukele, ya que de hecho envió un equipo. de “embajadores de Bitcoin” en Argentina en la elección de su nuevo presidente en noviembre pasado. Esfuerzos de divulgación como este contribuirán en gran medida a garantizar que El Salvador sea el primer país en aceptar bitcoin como moneda de curso legal, pero no será el último.
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Algunas de estas iniciativas resaltan la forma en que el proyecto Bitcoin de El Salvador tiene objetivos radicalmente diferentes a los de la batalla del ETF en Estados Unidos, aunque salvadoreños como el vicepresidente Ulloa se sienten naturalmente alentados por su victoria. ETF es un instrumento financiero que brinda a los estadounidenses comunes y corrientes algunas oportunidades adicionales para beneficiarse indirectamente del éxito de Bitcoin, mientras que Bitcoin tiene una visión radical de que cualquier persona en el mundo puede tomar el control de sus fortunas financieras. Nayib Bukele ha mostrado un interés real en promover Bitcoin como parte de la vida cotidiana, como lo demuestran las diferentes formas en que ha fomentado el desarrollo económico y sus intentos de expansión internacional. Nuestra sociedad necesita luchadores como los que lucharon por la ETF, pero es importante recordar que Bitcoin significa mucho más que una forma de ganar moneda fiduciaria. Si Bukele tiene la oportunidad de integrar verdaderamente Bitcoin en la sociedad de El Salvador, le mostrará al mundo qué tipo de éxito puede ofrecernos Bitcoin a todos.
