A raíz del auge tecnológico de este siglo, nuestra vida cotidiana ha experimentado una profunda transformación, que se extiende mucho más allá de los límites de nuestras computadoras y teléfonos inteligentes. Desde aspiradoras conectadas a Internet hasta termostatos inteligentes e incluso los collares de nuestras mascotas, la automatización se ha convertido en una presencia omnipresente que promete mayor comodidad y eficiencia. Sin embargo, en medio de esta serie de avances, ninguno genera tanto entusiasmo como los camiones automatizados.
La evolución tecnológica en curso en este ámbito no sólo está minimizando los accidentes sino también redefiniendo la naturaleza misma de la conducción, haciéndola más segura, más cómoda y notablemente conveniente. Este blog profundiza en el potencial transformador de los camiones autónomos y explora cómo los avances tecnológicos están remodelando el panorama de la logística.
¡Vamos a empezar!
¿Qué es un camión automatizado?
El término “camión automatizado” generalmente describe un semirremolque autónomo que puede funcionar sin control humano. Actualmente, no existen vehículos de 18 ruedas completamente autónomos, ya que cualquier prueba de conducción autónoma implica un observador humano que puede intervenir si es necesario. Sin embargo, la autonomía no es un simple interruptor de encendido y apagado; existe en un espectro, con camiones autónomos capaces de diferentes niveles de automatización. Con cada nivel, estos camiones se vuelven cada vez más competentes para circular por carreteras de forma segura sin intervención humana. Según las proyecciones de Extrapolate, es probable que el mercado de camiones automatizados genere ingresos de 798,72 mil millones de dólares para 2030.
Varias empresas se encuentran en distintas etapas de crecimiento, sin embargo, ya hay pruebas y un uso limitado de vehículos autónomos en ciertos lugares, principalmente para el transporte por carretera de larga distancia. El factor clave que distingue a la mayoría de los vehículos de los sistemas autónomos avanzados reside en el mecanismo de seguimiento. Mientras que los automóviles tradicionales han dependido de conductores humanos para monitorear el entorno, los vehículos autónomos de nivel 3 o superior utilizan una serie de sensores para monitorear el entorno.
Seis niveles de automatización de vehículos
La Sociedad de Ingenieros Automotrices ha categorizado la automatización de vehículos en seis grados, que son los siguientes:
- Nivel 0: Control manual total por parte del conductor humano.
- Nivel 1: El vehículo presenta una única función automatizada, como el mantenimiento de carril.
- Nivel 2: Los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) gestionan la dirección y la aceleración, con supervisión e intervención humana según sea necesario.
- Nivel 3: El vehículo puede realizar la mayoría de las tareas de conducción mediante el control ambiental, aunque es necesaria una intervención humana.
- Nivel 4: El vehículo alcanza el 100% de autonomía en escenarios específicos, siendo obligatoria la geocerca. Una anulación humana es discrecional pero no obligatoria.
- Nivel 5: El vehículo alcanza el 100% de autonomía, sin necesidad de interacción ni atención humana de ningún tipo.
Los camiones autónomos poseen capacidades avanzadas, como sistemas autónomos de frenado de emergencia y mantenimiento de carril, que ofrecen asistencia al conductor durante escenarios peligrosos y ayudan a permanecer dentro de los carriles designados en la carretera. Sin embargo, la conducción autónoma abarca mucho más que estas características. Requiere una amplia gama de tecnologías autónomas, incluidos sensores, cámaras y radar, para proporcionar al camión una comprensión clara de su entorno. Además, la velocidad y la navegación de los camiones autónomos están controladas por algoritmos de IA.
Beneficios de los camiones automatizados
Los camiones autónomos, comúnmente denominados camiones automatizados o autónomos, ofrecen innumerables ventajas notables:
- Costos operativos reducidos: Los camiones autónomos tienen el potencial de reducir significativamente los gastos operativos en aproximadamente un 30% o más por milla en comparación con los camiones tradicionales conducidos por humanos. Esta reducción de costos se atribuye principalmente a menores gastos de mano de obra, mayor eficiencia de conducción y autonomía, mayor eficiencia de combustible y mejores medidas de seguridad.
- Seguridad mejorada: Los sistemas automatizados en la industria del transporte por carretera tienen el potencial de mejorar en gran medida la seguridad al mitigar los riesgos asociados con la fatiga, el error, la imprudencia y la distracción del conductor. Gracias a su capacidad de intervenir y mejorar las medidas de seguridad, estos sistemas automatizados pueden contribuir a reducir los accidentes, apuntando en última instancia a un entorno más seguro.
- Mayor seguridad y concentración del conductor: Los camiones automatizados pueden mejorar la seguridad del conductor al minimizar la necesidad de realizar múltiples tareas durante la conducción y encargarse de los cambios descendentes para proporcionar potencia adicional de Jake Brake cuando sea necesario. Esto tiene el potencial de mejorar la capacidad de frenado de los conductores y permitirles concentrarse más en la carretera, generando así un impacto positivo en la seguridad vial general.
- Menor tiempo de inactividad y mayor eficiencia: Los camiones autónomos ofrecen una mayor eficiencia en la industria del transporte, permitiendo a las empresas mover más carga con menos conductores. Pueden operar durante las horas de menor actividad para minimizar la congestión del tráfico y eliminar la necesidad de descansos, mitigando problemas como los accidentes por conducción con sueño.
- Impacto Económico y Ambiental: La tecnología de transporte autónomo tiene efectos de amplio alcance tanto en la economía como en el medio ambiente. Esta tecnología avanzada tiene el potencial de disminuir significativamente el consumo de combustible y minimizar las emisiones nocivas, desempeñando así un papel en el fomento de un sector de transporte más ecológico y sostenible.
¿Son seguros los camiones automatizados?
Los vehículos autónomos, incluidos los camiones automatizados, han enfrentado críticas de algunas personas que expresan preocupaciones de seguridad. Sin embargo, es importante señalar que la tecnología detrás de estos vehículos es muy avanzada y garantiza su funcionamiento seguro.
Al realizar extensas pruebas a campo traviesa, los líderes de la industria han experimentado con la presencia de un conductor y un ingeniero en semirremolques autónomos para asumir el control si es necesario. Sin embargo, cabe señalar que en sus ensayos nunca se requirió intervención. Aún así, persiste la pregunta apremiante: ¿la implementación de semirremolques autónomos contribuirá a una mejora positiva de la seguridad vial o la obstaculizará?
Las características de seguridad que se encuentran en los camiones automatizados también se implementan en nuestra producción de automóviles existente. Tecnologías como la prevención de colisiones, el frenado de emergencia, el control de crucero adaptativo, el mantenimiento de carril y el piloto automático se pueden encontrar en varios modelos de vehículos actuales. Estos avances están allanando el camino para el desarrollo de camiones totalmente autónomos. Es crucial resaltar que, según informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), el error humano es responsable del 94% de los accidentes graves.
En la actualidad, la clasificación de los sistemas automatizados en camiones se basa en una serie de niveles, comenzando desde 0 donde no existe automatización, y avanzando hasta el nivel 5, que representa una automatización completa. Hoy en día, la mayoría de las empresas se centran en desarrollar camiones que se encuentren dentro del rango de nivel 3 a 4.
Actualmente, los expertos en seguridad están más preocupados por la tecnología de nivel 3, que todavía requiere intervención humana, que por la tecnología de nivel 4, que implica una mayor automatización. La preocupación surge de los desafíos potenciales de una transición fluida de sistemas automatizados al control humano en situaciones en las que el sistema de Nivel 3 no toma una decisión y es necesaria la intervención inmediata del conductor.
Para concluir
El futuro de los camiones automatizados es inmensamente prometedor para la industria del transporte. A medida que la tecnología continúa avanzando, estos camiones están preparados para revolucionar la logística, ofreciendo mayor eficiencia, rentabilidad y seguridad. El desarrollo y la integración en curso de sistemas autónomos en las operaciones de transporte por carretera sugieren un futuro en el que los viajes de larga distancia se realizarán con una mínima intervención humana. Con el potencial de reducir los accidentes, aumentar la eficiencia del combustible y optimizar la logística de la cadena de suministro, los camiones autónomos están a punto de transformar la forma en que se transportan las mercancías en nuestras carreteras. A medida que la industria enfrenta desafíos regulatorios y perfecciona las tecnologías autónomas, los camiones automatizados desempeñarán un papel fundamental en la remodelación del panorama del transporte.
