Presupuesto 2024: ¿Qué significa para los consumidores?

A pesar de la presión de su propio partido para presentar un presupuesto ganador de las elecciones, lleno de recortes de impuestos y llamativas promesas de gasto, Jeremy Hunt no tenía mucho margen de maniobra. Aunque el Reino Unido bien podría haber salido ya de su superficial recesión, las finanzas gubernamentales todavía están bajo una enorme presión después de años de débil crecimiento del PIB.

La medida más llamativa es la reducción del Seguro Nacional, que debería ahorrarle al asalariado medio unos cientos de libras al año, aunque para muchas personas esto se verá compensado por la continua congelación de los umbrales del impuesto sobre la renta.

De hecho, y como ocurre con cualquier presupuesto, comprender el impacto de los cambios en el mundo real es casi imposible para la mayoría de nosotros. Equilibrar el efecto neto de recortes de impuestos sobre el combustible, congelaciones de umbrales impositivos, recortes del IN y cambios en los diversos impuestos al “pecado” será un desafío incluso para los presupuestos más nacionales. Aunque algunos de los cambios tienen un impacto más obvio que otros, no muchos contribuyentes no dominantes necesitarán una calculadora de presupuesto de la BBC para determinar si están en peor situación o no.

Como destacamos después de la noticia de que el Reino Unido había caído en una recesión técnica, existe una desconexión entre la confianza del consumidor y el desempeño económico más amplio del Reino Unido. Aunque el tamaño total de la economía del Reino Unido solo creció un 0,1% en el transcurso de 2023, los consumidores se sienten mejor acerca de su propia situación financiera que hace un año y son más optimistas sobre cómo les irá a sus finanzas durante el próximo año.

Nuestra última investigación sobre cómo se sienten las personas con respecto a sus finanzas muestra que la mejora general en la confianza del consumidor continúa. En febrero de 2024, el 30% de los adultos decía que sus finanzas estaban sanas, frente al 26% a principios de 2023.

La reactivación del sentimiento del consumidor es aún más sorprendente cuando se trata de cómo se sienten las personas acerca de sus perspectivas financieras. En enero de 2023, solo el 24% dijo que confiaba en que estaría bien durante el próximo año, mientras que el 23% dijo que estaba realmente preocupado. Poco más de un año después, el 36% confiaba en sus perspectivas financieras y la proporción que estaba realmente preocupada había caído al 15%.

Probablemente el mayor impulsor del optimismo limitado de los consumidores es la caída gradual de la tasa de inflación y el correspondiente aumento de los salarios medios. Por primera vez en años, los aumentos salariales han superado sistemáticamente los aumentos de precios, lo que significa que los salarios de la gente se están estirando un poco más.

Sin embargo, como sugieren las encuestas, casi nadie piensa que la crisis del costo de vida realmente haya terminado. La investigación de Mintel de febrero muestra que el 59% de las personas ha notado nuevos aumentos en los precios de los alimentos y bebidas, y el 52% se ha visto afectado por el aumento de los costos de la energía.

En general, el 55% consideró que la crisis del coste de vida no está mejorando y el 40% que ha mejorado pero que sigue siendo un problema. Aunque la inflación está disminuyendo, todavía ha creado un enorme agujero en los presupuestos de la mayoría de los hogares.

En nuestro próximo informe sobre estilos de vida británicos, analizaremos más de cerca las prioridades de gasto de los consumidores, cómo han cambiado en los últimos cinco años y las categorías y productos que esperamos que crezcan con mayor fuerza en los próximos cinco años.

Nuestra estimación inicial del gasto de los consumidores en su conjunto a lo largo de 2024 es similar a la historia de 2023: crecimiento positivo en términos de efectivo, pero solo un aumento muy marginal una vez que se tiene en cuenta la inflación.

Superficialmente, esto puede parecer contradictorio con los datos relativamente positivos de nuestra confianza del consumidor. Si los consumidores se sienten más optimistas acerca de sus perspectivas financieras, ¿por qué no esperan gastar más?

Gran parte de esto se debe al simple hecho de que, después de la prolongada reducción de ingresos, ahora lo habitual es comprar con inteligencia. Se necesita mucho tiempo para cambiar los hábitos, y se necesitarán más de unos pocos meses de aumento de los salarios reales para cambiar la mentalidad de la gente; y aunque el recorte en el Seguro Nacional será bienvenido, no será suficiente para cambiar esos largos años. -Comportamientos de compra establecidos.

Sin embargo, hay algunas razones para el optimismo.

La combinación del Jubileo de Diamante y los Juegos Olímpicos de Londres (los “Jubileos”) en 2012 pareció impulsar la reactivación del sentimiento del consumidor después de la larga caída posterior a la crisis financiera.

Este año tenemos un programa doble similar. El Campeonato Europeo de Fútbol de la UEFA y los Juegos Olímpicos de París podrían generar un factor de bienestar en el consumidor e inevitablemente impulsarán el gasto en viajes, ocio y comercio minorista.

Los datos de gasto de los consumidores de febrero de Mintel muestran que el 41% de las personas planea ver un partido de la UEFA 2024 en casa, el 16% ir a un pub a ver un partido y el 10% invitar a gente. Mientras tanto, el 6% planea viajar a Alemania para empaparse del ambiente en persona, ya sea en un estadio o en un parque oficial para aficionados. Las cifras son similares para París 2024.

Y no se trata sólo del dinero que la gente gasta en ir al pub o recibir a amigos y familiares. Entre las personas que planean ver los Juegos Olímpicos o el fútbol, ​​el 26% ya está planeando actualizar su televisor.

Esta combinación de compras inteligentes del día a día pero la voluntad de gastar ocasionalmente en compras costosas o de lujo es el ejemplo perfecto de la mentalidad más amplia del consumidor en 2024.

Pero también es representativa de la mentalidad del consumidor en 2023 y 2022. Se trata de una mentalidad de larga data, y es exactamente por eso que llevará tiempo cambiar.

Una buena racha con los equipos de fútbol inglés o escocés podría convencer a algunas personas a gastar un poco más en organizar fiestas o ir al pub. Y cuando se trata de los cambios presupuestarios de hoy, aquellas personas que terminen con más en su nómina pueden aprovechar la oportunidad para darse un capricho.

Sin embargo, el hecho fundamental es que nada de esto cambiará sustancialmente la situación financiera de la mayoría de las personas. Siempre habrá espacio para algunos gastos indulgentes, y la mejora en la confianza del consumidor ayudará, pero hasta que haya una recuperación más significativa en la economía, las marcas todavía tendrán que trabajar duro para convencer a los consumidores de que gasten el dinero que tanto les costó ganar. .