En todo el país, seguimos viendo propuestas de legislación que apuntan directamente a la educación superior y a los académicos. En los próximos meses, al menos 14 estados se enfrentarán a proyectos de ley que impiden a los profesores realizar su trabajo habitual, por ejemplo, prohibiendo la enseñanza de ciertos temas o restringiendo la forma en que los profesores contratan y retienen personas en sus propios departamentos. Una legislación de este tipo podría obstaculizar significativamente el trabajo de los profesores, así como su contratación y retención.
Estos proyectos de ley afectan principalmente a los profesores de color o de diferentes orígenes raciales y étnicos. Muchos de ellos buscan restringir o eliminar iniciativas de contratación de diversidad que trabajan para crear un campo de juego más nivelado para los solicitantes a quienes anteriormente no se les habían brindado las mismas oportunidades educativas, de desarrollo profesional o de avance debido a la falta de acceso a recursos y redes.
Si bien algunos proyectos de ley propuestos durante el último año han fracasado (como el HB 7 en Alabama, que se habría centrado directamente en el contenido del aula), otros han sido aprobados y utilizan un lenguaje vago y demasiado amplio para restringir la forma en que los profesores pueden crear entornos en el aula donde todos se sientan bienvenidos. Tal es el caso de la SB 17 en Texas, que ahora está en vigor a partir del 1 de enero. E incluso cuando estos proyectos de ley no se convierten formalmente en ley, los profesores de color todavía se sienten presionados a hacer cambios, y muchos están abandonando sus instituciones o educación superior por completo debido a ello.
Sin embargo, la mayoría de la gente no es consciente de lo que realmente está en juego para todos nosotros en la educación superior cuando los profesores de color toman la difícil decisión de marcharse. No son sólo los estudiantes de color los que salen perdiendo. Todos salimos perdiendo.
Los profesores de color brindan muchos beneficios a todo los estudiantes, la institución y la sociedad en general. Para empezar, la mera presencia de profesores de color en un campus universitario puede aumentar el sentido de pertenencia y el éxito académico entre los estudiantes de color. Es más probable que los profesores de color incluyan contenido en el aula que reconozca el conocimiento y las experiencias de diversos grupos raciales y étnicos. Y después de interactuar con dicho contenido, es más probable que los estudiantes blancos trabajen para ayudar a resolver problemas raciales y culturales. Tales resultados son cruciales para sostener nuestra democracia, particularmente a medida que las poblaciones estatales se vuelven cada vez más diversas racial y étnicamente.
Además, a través de su enseñanza, investigación y servicio universitario o voluntariado, los profesores de color cultivan el pensamiento crítico y la innovación, fomentan el compromiso cívico e involucran intencionalmente a todos los estudiantes en conversaciones significativas sobre cómo corregir las desigualdades sociales nacionales y globales. En comparación con otros miembros del cuerpo docente, los miembros del cuerpo docente de color también tienen más probabilidades de incluir intencionalmente perspectivas diversas en el contenido del curso, utilizar enfoques de enseñanza centrados en el estudiante e interactuar más con todos sus estudiantes para asegurarse de que aprovechen al máximo sus clases para ser líderes exitosos. después de la graduación.
Esas contribuciones son integrales para el cumplimiento de los objetivos universitarios. La mayoría de las misiones universitarias se centran en la resolución de problemas y la investigación crítica, con la intención de crear ciudadanos preparados que mejoren la sociedad en general. Más que otros académicos, los profesores de color facilitan estos resultados deseados a través de su investigación, enseñanza y servicio. En última instancia, sin profesores de color, los colegios y universidades no pueden cumplir sus misiones.
Como ex becario del Centro Nacional para la Libertad de Expresión y el Compromiso Cívico de la Universidad de California, entrevisté a muchos profesores de color que han tenido que tomar decisiones difíciles sobre su empleo. Desde septiembre de 2022 hasta mayo de 2023, hablé con más de 20 profesores que imparten cursos o realizan investigaciones centradas en la raza y, de ellos, 13 eran personas de color.
Uno de ellos era Ralph (un seudónimo), que no era titular cuando hablamos. Ralph sentía que muchos administradores y colegas docentes no tomaban en serio los proyectos de ley y sus consecuencias. Se sintió engañado, ya que muchas personas estaban tomando a la ligera y restando importancia a sus preocupaciones muy reales y serias. Ralph vio que este era especialmente el caso entre los administradores y profesores blancos, ya que eran los que tenían más probabilidades de no verse tan directamente afectados. Muchos de ellos no tenían ninguna responsabilidad formal relacionada con el fomento de la inclusión racial o no impartían cursos que abordaran la raza o el racismo, por lo que no vieron la necesidad de hablar o rechazar los proyectos de ley.
Este silencio entre el presidente de la universidad, el rector, los decanos, los jefes de departamento y los colegas blancos dijo mucho a los profesores de color, como Ralph, con quien hablé. En parte debido a esta falta de apoyo que los hizo sentir ignorados, nueve de los profesores Los miembros de color me dijeron que estaban buscando activamente otros trabajos, que habían conseguido un trabajo en otra universidad o que finalmente habían decidido abandonar la educación superior por completo.
Muchos de esos profesores Los miembros sienten pasión por el trabajo que realizan en sus instituciones, por lo que tales decisiones no fueron fáciles ni sencillas de tomar para Ralph y los demás. Al final, Ralph decidió dejar su institución por otra, y su entorno de trabajo y su liderazgo fueron factores importantes en esa decisión. Muchos profesores tomaron estas decisiones como una forma de sobrevivir y priorizar su propio bienestar y el de sus familias durante una época en la que algunos habían recibido amenazas de muerte sólo por impartir una clase con la palabra “raza” en su título.
A pesar de las circunstancias muy graves que los profesores Los miembros de color como Ralph enfrentan actualmente, la mayoría de los presidentes de universidades y líderes senior permanecen callados y se niegan a hablar en apoyo de sus profesores, especialmente los de color. Muchos líderes probablemente tengan miedo de ir en contra de lo que los funcionarios estatales están ordenando a los colegios y universidades que hagan, para no llamar la atención innecesaria que podría tener consecuencias negativas, como una pérdida de financiación. Otros líderes, como los de Utah, han guardado silencio para “abstenerse de tomar posiciones públicas sobre cuestiones políticas, sociales o no resueltas que no estén directamente relacionadas con la misión, función u objetivo pedagógico de la institución”, como lo indicó la Junta de Altos Estudios de Utah. Educación.
Pero el ataque implacable a la facultad del color, de hecho, tiene una relación directa. Los líderes universitarios de alto nivel deberían hablar de una manera que centre a los profesores de color y las muchas contribuciones que aportan a su institución de educación superior y a la sociedad en general. Esta es una forma tangible de apoyar su retención en medio de todas las presiones políticas externas. Los colegios y universidades ya luchan por reclutar y retener profesores de color, y los proyectos de ley propuestos, si se aprueban, sólo empeorarán mucho las cosas.
Sin el apoyo del liderazgo y respuestas institucionales impulsadas por una misión, lo más probable es que los profesores de color sigan siendo deshumanizados y abandonados, lo que obligará a muchos de ellos a abandonar la academia. Es vital que los líderes de la educación superior reconozcan y hablen sobre la importancia de los profesores de color. No sólo hacen que su colegio o universidad sea más eficaz, sino que también ayudan a transformar la sociedad para mejor. En este momento crucial para la educación superior, necesitamos que los presidentes y rectores den un paso al frente y reconozcan y apoyen públicamente a los profesores de color y afirmen su importante papel. De lo contrario, el éxodo de profesores de color seguirá aumentando y todos estaremos en peor situación.
